Né en 1948 à Stockholm

Vit et travaille à New York

Art Spiegelman a d’abord étudié le dessin animé au lycée avant de commencer à dessiner de façon professionnelle à 16 ans. Il étudia ensuite l’art et la philosophie à l’Harpur College.

Figure emblématique du courant underground de la bande dessinée des années 1960 et 1970, Art Spiegelman a contribué aux revues Real Pulp, Young Lust et Bizarre Sex. En 1980, Spiegelman a fondé RAW, le célèbre magazine de bandes dessinées d'avant-garde, avec son épouse Françoise Mouly. « Maus » a été publié à l'origine dans les pages de « RAW » avant d'être publié par Pantheon. Il enseigne l’histoire et l’esthétique de la bande dessinée à la School for Visual Arts de New York de 1979 à 1986.
En 1985, c’est en tant que consultant créatif pour Topps Bubble Gum Co qu’il crée la série de cartes à collectionner « Garbage Pail Kids » qui existera dès l’année suivant en France sous le nom « Les Crados » où elle remportera un franc succès.
En 1980 il débute « Maus » dont le premier volume sera publié en 1986. La suite et fin de cette histoire sortira en 1991. L’œuvre se fonde sur les entretiens entre l’auteur et son père, rescapé des camps de la mort. La trame narrative se déroulant d’une part dans le New York de la fin des années 70, d’autre part dans l’Europe des années 30 à 1945, présentant deux narrations entremêlées.  C'est la première fois qu'une bande dessinée attire autant sur elle l'attention des critiques, décrivant les juifs comme des souris et les nazis comme des chats. « Maus » fera l'objet d'une exposition au musée d'art moderne de New York, et obtiendra en 1992 un Prix Pulitzer spécial.

En 2002 et 2003, Art Spiegelman publie dans divers grands journaux et magazines européens dont Die Zeit et The London Review of Books «  In the Shadow of No Towers » (À l'ombre des tours mortes), où il raconte son expérience du 11 septembre 2001, et les effets que cet événement ont eu sur lui comme sur ses compatriotes. L'album, publié aux Etats-Unis en 2004 par Pantheon Books, est immédiatement acclamé par la critique mondiale. Il a notamment été sélectionnée par le New York Times Book Review comme l'un des 100 livres notables de 2004.
Les travaux de Spiegelman comprennent également une nouvelle édition de son anthologie de 1978 intitulée « Breakdowns ».
McSweeney’s a publié un recueil de trois de ses carnets de croquis intitulé « Be a Nose ». Une exposition majeure de son travail a été organisée par le Musée d'art contemporain de Los Angeles dans le cadre de l'exposition « 15 Masters of 20th Century Comics » (novembre 2005). En 2005, Art Spiegelman a été nommé parmi les 100 personnalités les plus influentes de Time Magazine et en 2006, il a été nommé au Panthéon des directeurs d’artistes. Il a été nommé officier de l'Ordre des Arts et des Lettres en France en 2007. La même année, il enseigne un séminaire sur la maîtrise de la bande dessinée à la Columbia University.
À l'automne 2011, Panthéon a publié « MetaMaus » qui explique la genèse de « Maus ». « MetaMaus » a reçu le prix national du livre juif 2011 dans les catégories Biographie, Autobiographie et Mémoires.
En 2015, il a collaboré avec le célèbre artiste français JR sur « The Ghosts of Ellis Island ». Spiegelman a également édité un livre sur l'artiste Si Lewen intitulé « Parade de Si Lewen: l'odyssée d'un artiste ». En 2008, il publie un livre pour enfant intitulé « Jack and the Box ».
En 2011, Art Spiegelman a remporté le Grand Prix du Festival international de la bande dessinée d'Angoulême, présidant la 39ème édition du Festival d’Angoulême l’année suivante. Cet honneur comprenait également une exposition rétrospective de ses œuvres, présentée au Centre Pompidou et ensuite au Ludwig Museum de Cologne, à la Vancouver Art Gallery, au Jewish Museum de New York et à la AGO Art Gallery of Ontario. Le catalogue de l’exposition est « CO-MIX ». Son projet, WORDLESS!, Un regard multimédia sur l'histoire du roman graphique, a été présenté en première mondiale à l'opéra de Sydney en octobre 2013 et en première américaine à la Brooklyn Academy of Music en janvier 2014. Il a été présenté en France à la Philharmonie de Paris en 2018. En 2015, il a été élu membre de l'Académie américaine des arts et des lettres.
Son travail a été publié dans de nombreux périodiques, y compris The New Yorker, où il a été artiste et écrivain de 1993 à 2003.
Ses nombreuses conférences faites dans le monde entier expliquent l’histoire et l’évolution de la bande dessinée ainsi que la valeur et la force de ce média trop souvent ignoré voire méprisé. Il croit que dans notre culture post-alphabète, l'importance de la bande dessinée est en hausse, car "la bande dessinée fait écho au fonctionnement du cerveau. Les gens pensent en images iconographiques, pas en hologrammes, et les gens pensent en éclats de langage, pas en paragraphes.